Dienoms vis ilgėjant „Artistų artisto“ konkurso pirmasis etapas po truputį artėja prie pabaigos – balandžio 6 dieną vyko jau aštuntoji, priešpaskutinė atrankinė dvikova. Būtent – jau trečią kartą šiemet bei antrą iš eilės susirinkusiems žiūrovams reikėjo tenkintis vos dviejų, o ne trijų grupių pasirodymais. Šį kartą pasitraukti priversti buvo alternatyviojo/nu metal atstovai „Neckless“. Juos pakeisti, deja, atsisakė visos potencialios kandidatės iš kitą savaitę vyksiančių paskutinių atrankos varžybų, kuriose, kaip kol kas numatyta, dalyvauti turėtų net keturios skirtingos grupės.

Jei praėjusį kartą buvo išties smagu stebėti susirinkusią publiką, atėjusią palaikyti savo favoritus, tai šį kartą situacija – visiškai kitokia. Grupėms pasirodant prie scenos niekas ne tik nešoko ir nesilinksmino, bet netgi nestovėjo, o pats klubas buvo apytuštis, nors gausesnio žiūrovų būrio laukta dar apie pusvalandį po numatytos konkurso pradžios. Tiesa, greičiausiai tokį reiškinį galima paaiškinti tuo, jog lygiai tuo pat metu „Kablyje“ vyko metalistų konkurso „Wacken Metal Battle“ finalas. Visgi, tie, nepasirodę „Artistuose“ šeštadienį, prarado galimybę pamatyti dvi visiškai skirtingo stiliaus grupes, sukėlusias visiems daugybę puikių emocijų.

Maždaug pusę devynių pirmieji groti pradėjo vilniečiai „Berserker“, savo atliekamą muziką apibūdinantys kaip melodingąjį metalą. Kolektyvą, neseniai atšventusį savo ketvirtąjį oficialų gimtadienį, sudaro net septyni nariai – be tradicinių metalo grupei būdingų narių: vokalisto, dviejų gitaristų, bosisto ir būgnininko, pamatėme ir gan retai tokio stiliaus muzikoje sutinkamų instrumentų – sintezatorių ir, netgi, fleitą. Visgi, gausi sudėtis sukėlė ir papildomų problemų, kadangi ankštoje klubo scenoje visiems teko groti šiek tiek susispaudus. Tai kiek varžė ir sceninę grupės laikyseną, mat galimybės judėti scenoje buvo pakankamai ribotos. Kita vertus, statiškumu kaltinti galima būtų nebent vieną iš grupės gitaristų, kuris, matyt, išties norėjo išsiskirti bendrame kontekste – ne vien grojimu be jokių emocijų, bet ir visiškai su kitais grupės nariais nederančia apranga. Tačiau tai yra viskas, kas „Berserker“ pasirodyme šiek tiek rėžė akį. Visa kita – pradedant kokybišku atlikimu ir baigiant originalia, profesionalia kūryba – buvo beveik nepriekaištinga. Stiprus ir tarp neblogų gitarų rifų toli gražu nepaskęstantis vokalas (kaip dažnai būna kai kuriose, neitin susigrojusiose metalo grupėse), geras bosisto bei būgnininko darbas, šarmingumo kūriniams suteikiantis sintezatorius ir, žinoma, pagrindinis „Berserker“ išskirtinumas bei akcentas – nuostabios fleita išgaunamos melodijos, dažnai itin sustiprinančios beribės erdvės, į kurią klausytojus ir nukelia nuostabią, jaukią harmoniją spinduliuojanti grupės muzika, pojūtį. Tai nėra brutalus ir dirbtinės agresijos persunktas ir naikinimo nuotaiką perteikiantis thrash metalas ar metalcore‘as. Tai muzika, kuri įkvėpia ir išlaisvina iš niūrios kasdienybės. Tokių kolektyvų kaip „Berserker“ Lietuvos, o taip pat ir pasaulio metalo scenoje žūtbūt reikia, nes tai ne tik meistriškai sukomponuota bei atliekama bet ir prasminga muzika.

"zBrodas" konkurse "Garažas 2013" ("Tamsta Club" nuotr.)

„Berserker“ baigus apie pusvalandį trūkusią programą, antrieji vakaro dalyviai „z‘Brodas“ į sceną lipti neskubėjo. Galiausiai, po maždaug dvidešimties minučių pertraukos, pagaliau išvydome ir „z‘Brodą“. Iš karto į akis krito didžiulis vokalisto, gitaristo ir dainų autoriaus, grupės lyderio jaudulys. Jis, neabejotinai, šiek tiek trukdė ir viso pasirodymo metu. Nors kone kiekvienos dainos pradžioje buvo bandoma žiūrovus sužavėti tyru nuoširdumu, įtikinti ir įkvėpti tuo visų žiūrovų grupei nepavyko. Kolektyvą galima būtų pagirti už tai, kad savo muziką bando kurti iš širdies bei nesivaikydami jokių madų ar populiarumo standartų. Visgi, panašu, kad toks konkursas „z‘Brodui“ – kiek per aukštas lygis. Pradedant nuo geriausios grupės pasirodymo dalies – kūrybos – ir baigiant prasčiausia – pačiu pasirodymu. Dainų tekstais bandomos perduoti mintys išties gilios ir turinčios prasmę, tačiau suformuluotos gan primityvokai, jose trūksta tobulesnio rimavimo, aštresnių bei labiau esmę atskleidžiančių žodžių. Pačios dainų melodijos - paprastos ir per daug neišsiskiriančios – pakankamai geros, kad būtų galima jas smarkiai išpeikti, bet taip pat ir ne tokio lygio, jog už jas grupė nusipelnytų didesnių pagyrų. Tačiau tai buvo geroji pasirodymo pusė. Tai, kad grupės nariai visiškai nesuvokia, kaip reikia pagyvinti savo pasirodymus, tapo akivaizdu, kai į sceną įžengė jaunuolis, vaidinantis kažkokį kaimo reperį (aš labai tikiuosi, kad tai buvo parodija, bet kažin kodėl nuojauta kužda priešingai) ir „z‘Brodo“ tekstus bandantis padaryti „patrauklesnius jaunesnei publikai“. Bent jau tai buvo vienintelis logiškas paaiškinimas, kokį galima buvo sugalvoti šio cirkininko atsiradimui. Jis visiškai nederėjo prie ramios, šiokią tokią išliekamąją vertę turinčios grupės muzikos ir absoliučiai sugadino visą pasirodymą. Aišku, kartais smagu pasijuokti ir iš tokių keistuolių, bet šį kartą tai atrodė labai apgailėtinai.

Pasirodžius abiems vakaro kolektyvams komisija, kurioje šį kartą buvo ir „Žalvarinio“ gitaristas Robertas bei „Norden Wave“ renginių ciklo organizatorius Rolandas, ilgai negalvojusi, vieningai ir itin didele bei aiškia bendra dvidešimties balų persvara etapo nugalėtojais paskelbė „Berserker“. Ši grupė tapo pirmąja trečiojo pusfinalio dalyve – ją „Artistų“ scenoje kitą kartą išvysime maždaug po mėnėsio. Tuo tarpu „z‘Brodui“ linkime sėkmės nebeiškrypti iš savo muzikinio kelio ir toliau kurti tai, kas jiems patinka, nebandant lįsti į tuos vandenis, kuriuose jaučiasi nejaukiai bei svetimai.