Šią savaitę Within Temptation atskleidė savo būsimo albumo „Hydra“ išleidimo datą ir dainų sąrašą. 2014 metų sausio 31 dieną pasirodysiantis albumas iškarto susilaukė didelių diskusijų. Diskusijų objektas nebuvo nei pasirodę būsimojo albumo anonsai, nei jau išleistas pirmasis singlas „What about us“. Šoką daugeliui grupės gerbėjų sukėlė paskelbti albumo svečiai, tarp kurių didžiausias netikėtumas, koks tik galėjo būti – dainą „And we run“ kartu su grupe atliks amerikiečių repo superžvaigždė Xzibit.

Net sunku aprašyti, kaip smarkiai nesiderina šie du vardai. Kad sunkioji muzika ir hip-hopas gali eiti išvien įrodymų tikrai nereikia, tačiau simfoniniam/female fronted metalui repo partijos yra daugiau nei egzotiškas dalykas. Kas privertė Within Temptation žengti šį žingsnį?

Atsakymas labiau nei akivaizdus. Jau kuris laikas grupė bando užkariauti JAV. Pirmieji to požymiai pasimatė „The heart of everything“ albume, kurio pagrindinis singlas „What have you done now“ buvo atliktas su amerikiečių roko žvaigžde Keith Caputo, o skambesys buvo paremtas visomis amerikietiškojo roko tradicijos.

Toliau sekė 2009 metų singlas „Utopia“, atliktas su britų dainininku Chris Jones, o daina buvo tipinio amerikietiško kantri-pop stiliaus. Tačiau ir ši daina nepadėjo plačiau atverti JAV muzikinės rinkos durų.

Verta prisiminti ir vokalistės Sharon den Adel bendrą dainą su šokių muziko žvaigžde Armin van Buuren „In and out of love“, kuri išpopuliarėjo visame pasaulyje, tačiau akivaizdžiai nei grupė, nei pati vokalistė neišspaudė visko iš šios dainos, ką galėjo savo populiarumui pakelti.

2011 metais pasirodęs paskutinis grupės albumas „The Unforgiving“ buvo tiesmukas žingsnis link amerikietiškosios rinkos. Komiksais remtos dainos, viršelis ir visa albumo istorija buvo aiškiai orientuota į JAV, tačiau aukštų pozicijų topuose nepasiekė.

Galiausiai pernai grupė išleido koverių albumą su garsiausiomis pastarųjų metų pop dainomis, tačiau šis rinkinys liko beveik nepastebėtas nei fanų, nei Amerikos rinkos.

Kuo visi šie veiksmai yra panašūs? Nors marketingine prasme tai buvo nukreipta į JAV, tačiau muzika nuo to niekada nenukentėdavo. Within Temptation su kiekvienu albumu skambėdavo vis kitaip, tačiau kūryba visada buvo ir yra aukščiausiame lygyje. Dainos parašytos tiesiog puikiai. Tačiau dabar kyla abejonė – ar grupei taip desperatiškai stengiantis patekti į JAV topus, pagaliau neprireiks pakoreguoti ir savo skambesio taip, kad tiktų Amerikos rinkai?

Puikus to pavyzdys Lacuna Coil, kurių visi albumai nuo 2006 metų „Karmacode“ aiškiai orientuoti į amerikietiškąjį garsą. Grupė išsižadėjo savo legendinio gotikinio skambesio, prarado daug senų fanų, tačiau komercine prasme laimėjo. Visi jų albumai ir singlai patenka į Billboard topus. Tad ar Xzibit įtraukimas į albumą nereiškia paskutinio desperatiško žingsnio ir Within Temptation?

Gali būti visaip. Šiemet pasirodęs ep „Paradise“, kuris tarsi supažindina su tuo, ko galima tikėtis iš naujojo albumo „Hydra“, skamba tikrai neblogai. Grupė pasikvietė buvusią Nightwish vokalistę Tarja Turunen taip parodydami, kad mes nežadame pasikeisti. Kitos dainos, kurių galutinės versijos atsiras albume, taip pat skamba neblogai. Todėl peršasi viena išvada – daina su Xzibit bus tas vieno singlo atvejis, kai išsirenkama viena daina iš albumo, kuri yra balta varna, skamba komerciškai, nepatinka fanams, tačiau pritraukia naujų gerbėjų ir naujų muzikinių rinkų. Tokiu atveju belieka tikėtis, kad daina „And we run“ bent jau bus tokio lygio, kaip Evanescence gotikinio-repo pavyzdys „Bring me to life“.

Dabar sunku kažką spręsti, bet man norisi tikėti, kad taip puikiai iki šiol laviravę tarp komercijos ir geros muzikos, Within Temptation sugebės net Xzibitą apžaisti taip, kad patiks daugumai. Ypač, kad žadama, jog „Hydra“ dainose bus galima išgirsti ir growlų („Silver moonight“), kas tik patvirtina, kad grupė tikrai lieka metalo kelyje.